MINI ha presentado 2 nuevos modelos 100% eléctricos en el Salón del Automóvil de Munich ; el Cooper SE y el Countryman. 

Estoy seguro de que lo sabes de sobra, porque internet se ha inundado de artículos que te cuentan lo de siempre; que si la electrificación esto, que si la autonomía lo otro, que si el diseño uy qué bonito, salvemos a los pingüinos, el futuro, los arcoíris, etc.

Pero si sigues leyendo, te prometo que no te voy a entretener con la información que probablemente ya sepas y te voy a aportar unos cuantos datos que te van a hacer quedar like a boss si los sueltas en una conversación.

Es más, creo que el nuevo MINI Cooper SE no es el futuro, es el pasado reinventado. Y te voy a explicar el porqué.

Un MINI nuevo, pero diseñado hace 65 años

¿Sabes lo paradójico de todo esto? Que para hacer algo realmente nuevo, se ha tenido que tirar a la papelera todo lo trabajado hasta ahora y aprender del primer Mini, el que se presentó en 1959.

Podría decirse que el nuevo MINI Cooper SE 2024 es un coche nuevo, pero diseñado hace 65 años. Vale, te compro que el nuevo MINI Cooper SE es una evolución del F56 que todos conocemos, pero seamos exigentes y fijémonos en estos 5 detalles.

1. El velocímetro central. Por qué es importante.

Efectivamente, el contador central es un verdadero alucine. Volvemos al minimalismo que imaginó Sir Alec Issigonis en 1959, pero adaptado a los nuevos tiempos. El marcador vuelve a ser redondo (Hurra!), sólo que ahora es completamente digital y se puede personalizar, igual que la pantalla de tu teléfono. 

– Ah, OK — estarás pensando– ahora puedo poner fotos de mi gato, qué innovador….

Bueno, algo me dice que Oliver Heilmer estaba pensando en algo más que en poner fotos de su gato cuando diseñó la pantalla digital del nuevo MINI. El marcador usa un sistema operativo propio llamado MINI9, basado en Android y de arquitectura abierta, que puedes conectar directamente con una app en tu móvil. 

¿Te imaginas la cantidad de “MODS” que van a aparecer en cuanto los desarrolladores vean el potencial? ¿No me crees? Te pongo un par de ejemplos:

El primero es fácil; imagina la cantidad de oportunidades de personalización que ofrece esta nueva pantalla. ¿Quieres un marcador como el Mini de 1959? Lo tienes! O mejor aún, imagina que perteneces a un Club de Fans de MINI y te gustaría tener una imagen con el logo de tu club de fondo, con animaciones incluidas. ¿Te imaginas las concentraciones? (Oh yeah!)

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El segundo ejemplo, es algo que no tardará en llegar y estoy seguro de que BMW MINI ya ha contado con ello. Imagina que puedes usar la arquitectura abierta para generar una modificación que aproveche la tecnología 5G para estar en contacto permanente con otros miembros de tu club, compartir rutas, buscar dónde hay otro MINI para aparcar al lado… no sé, pero las oportunidades son infinitas y veo un potencial económico en las modificaciones para comunidades que nunca antes había visto. Si eres desarrollador, esta es tu oportunidad. Ya me llamarás para darme las gracias.

Pero esto no acaba aquí. Además, la pantalla incorpora un asistente por voz (como el Siri de Apple) pero con un sistema de inteligencia artificial que aprende sobre tus gustos y sobre tus costumbres a medida que lo utilizas. Tal y como ha explicado la propia marca, tu MINI podría llegar a aprender que te gusta bajar las ventanillas cuando aparcas y hacerlo de manera automática, por ponerte un ejemplo.

Ahora, une los cables; tienes un coche con inteligencia artificial, con un sistema basado en Android que ya vive en un ecosistema digital de comunidades. ¿No te hierve la cabeza con ideas? 

No sé a ti, pero a mi me dan ganas de montar una start-up y forrarme haciendo mods.

2. La calandra delantera. ¿Nueva o vieja?

Como dije anteriormente, puedo llegar a comprar la idea de que la calandra delantera es una evolución directa de la que tiene el MINI F56, pero ahora fíjate bien en la del Mini clásico. Cada vez tiene los ángulos y las proporciones más parecidos al diseño original.

Y esto es un gran cambio, aunque no lo creas, porque rompe definitivamente con el concepto evolutivo que se pensó para los BMW MINI que se han diseñado desde el año 2000. ¿Y esto qué narices significa?

Te voy a contar un pequeño secreto. Hace unos 10 años tuvimos la oportunidad de hablar con Frank Stephenson, diseñador del R50, durante una conferencia en ISDI Barcelona. 

Frank nos contó que el proceso creativo para diseñar el R50 pasó por imaginar cómo hubiera evolucionado el MINI desde 1959 hasta 2002, si los otros modelos clásicos no hubieran existido.
Es decir, que viendo que el Mini clásico no había evolucionado mucho de aspecto durante 40 años, su idea fue imaginarse toda esa evolución, diseñando un nuevo Mini para cada nueva década y finalmente, se quedó sólo con el último modelo, eliminando todas las demás ideas. 

Tanto la forma de la calandra, como la de otros elementos habría ido evolucionando con el tiempo hacia formas más aerodinámicas o que cumplieran mejor su función de alguna manera, adaptándose a los nuevos tiempos.

Sin embargo, ahora el nuevo MINI Cooper SE 2024 es eléctrico. No necesita realmente una calandra con una toma de aire al radiador, tal y como lo entendemos. Así que puede poner, literalmente, la forma que les pase por el pepino.

Y, dicho y hecho, la forma elegida es, literalmente, la de la calandra del Mini clásico.

Fíjate en esta foto de la evolución de los últimos años para que puedas ver el cambio de forma después de los R56. El blanco ya empieza a imitar el contorno de la del Mini clásico y el azul ya adapta directamente los ángulos.

Lo siento Frank, pero debo de admitir que la nueva idea es tan buena como la tuya.

3. Los retrovisores: lós últimos…son los primeros.

Pues sí, una vez más el último modelo es el que más se parece al primero. Estamos tan acostumbrados a ver retrovisores ovalados en los MINI que no nos damos cuenta de que NUNCA han tenido retrovisores ovalados durante la época clásica.

Si, vale, los primeros modelos llevaban retrovisor redondo, pero era bastante plano, no con forma de huevo como los que hemos estado viendo desde 2002 hasta 2023.

Los que nos quejamos de que los retrovisores de los MINI son cada vez más cuadrados (entre los que me incluyo) no recordamos que a partir de los años 70, los retrovisores empezaron a ser más rectangulares, con la culminación en el Rover Mini 1.3i Sportpack que todos conocemos y que además popularizó definitivamente las carcasas de los retrovisores de colores..

El nuevo diseño propuesto por el equipo de Oliver Heilmer, tiene un cierto aire a los de la foto superior. Ahora son más rectangulares, con 2 nervios que cruzan la carcasa transversalmente a lo largo de cada retrovisor.

4. Un coche pensado para las vacas flacas.

Ojo que va una chapa sobre historia, pero te va a encantar.

Seguro que alguna vez has leído que el Mini original de 1959 es fruto de una crisis del petróleo en los años 50. ¿Es así?

Efectivamente, pero no sabes lo rápido que pasó todo. Tan rápido que no me extraña nada que Sir Alec Issigonis hiciera el diseño del Mini en una servilleta y lo sacaran a la venta al año siguiente.

Lo intentaré explicar tan rápido como sucedió. 

El Canal de Suez, básicamente es una especie de rio artificial gigantesco que corta Egipto por la mitad y que permite que naveguen por ahí barcos del tamaño de petroleros. Esto es un ahorro de tiempo y dinero importante, porque si vienes de Asia por mar y vas hacia Europa, te evitas dar la vuelta entera a África para llegar hasta España. 

No sé si te haces una idea mental, pero son 11.000 km contra casi 20.000 si das la vuelta a África

Bueno pues en 1952 (pon en marcha el cronómetro) el militar egipcio Gamal Abdel Nasser encabezó un golpe de estado y en 1956 dijo que para chulo chulo mi pirulo y que por aquí no pasa nadie que no sea mi colega, especialmente si eres inglés o francés, los constructores originales del canal.

Total, que en 1956 se lían a bombazos y el precio del petróleo se dispara (porque hay que dar más vuelta para traerlo). Las consecuencias de la guerra son inmediatas; empobrecimiento de la población, aumento de precios y cambio de paradigma en automoción.

En 1957, Leonard Percy Lord, presidente de la British Motor Corporation invita a su ingeniero jefe a comer, un tal Alec Issigonis y le dice “a ver cómo solucionamos la papeleta, porque la gente está canina y la gasolina está a precio cubata”. Lo que pasa es que se lo dijo en inglés, pero con la traducción pierde un poco.

Ahí mismo, durante esa comida con el jefe, Sir Alec hizo el primer diseño del Mini en una servilleta y en 1958, el primer BMC Mini ya estaba fabricado (aunque se presentó a la prensa en 1959). 

Creo que aquí puedes parar el cronómetro. Si somos estrictos, desde que se corta el paso por el canal de Suez, hasta que el primer BMC Mini está terminado, pasan menos de 2 años.

No sé si todo esto te suena de algo, pero ahora con la guerra Rusia-Ucrania nos está pasando algo parecido.  Bloqueo de envío de materias primas, encarecimiento de combustibles fósiles, bajada del poder adquisitivo, replanteamiento de los espacios urbanos y de la manera de estructurar nuestros gastos…

Obviamente el MINI SE ya estaba más que diseñado antes de que diera comienzo la guerra, pero la situación es la misma; tendencia a la contención, crisis de combustibles, cambio de paradigma en la movilidad de las ciudades, etc. Esto va de ahorrar para no empeorar.

Pero claro, esto es MINI. Austeridad nunca es sinónimo de aburrimiento. Que tengamos que ahorrar no significa que no podamos divertirnos. 

Y creo que en este sentido, MINI ha dado en el clavo con un detalle que pasa bastante desapercibido en el nuevo MINI Cooper SE 2024; que no caduca.

Esto es algo que me extraña que los medios no le hayan dado más relevancia porque considero que es bastante importante. El hecho ser eléctrico está bien, es algo que nos ayudará a ahorrar dinero a la larga y el hecho de que tenga menos piezas móviles le elimina “cosas que se rompen”. Pero es que además de esto, el nuevo sistema operativo permite una actualización remota (al estilo Tesla) que implica que tienes coche eléctrico actualizado durante años.

Esto no es como cuando te compras un Xiaomi y al cabo de un par de años mejor lo tiras porque ya no funciona. La conectividad 5G y estar basado en una tecnología de fácil acceso pueden actualizarte el MINI, arreglártelo… o incluso mejorártelo sin que te des cuenta.

5. Un MINI urbano… si te da la gana.

Volvamos a 1959 (qué tío más pesao!) 

El Mini original se pensó para contener el gasto de los conductores (Check!) mejorar la movilidad de las ciudades (doble check!) y para ser un coche practico en trayectos cortos (espera espera..que en eso tenemos novedades)

Sé de sobra que una de las principales barreras para comprar un eléctrico es la autonomía. Pero es que el MINI Cooper SE, con 218 CV, tiene una autonomía anunciada de 402 kilómetros gracias a una capacidad de batería de 54,2 kWh. 

A ver, centrémonos. Un servidor tiene un MINI Cooper S JCW R53 de 200 cv y poco. Para que a mi me dure un depósito 400 km, tengo que ir a paso Flanders. Y ya ni te cuento si me toca hacer semáforos. 

¿Estamos locos? ¿400 km de autonomía con 218 cv? ¿Y eléctrico?

Sólo te digo que he entrado en la calculadora de MINI para comparar cuánto cuesta llenar un gasolina respecto a llenar un eléctrico y casi me da un infarto.

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Pero espérate, que esto significa que en una estación de carga rápida, puedes cargar la batería del 10% al 80% en poco menos de 30 minutos. Es decir, que en 30 minutitos lo subes hasta 320 km de autonomía y puedes continuar tu viaje.

No te engañes. Lo realmente nuevo no es que sea eléctrico.

Tómatelo como un consejo si quieres, como un comentario o como una apreciación personal. Si estás valorando comprar un coche eléctrico en algún momento, fíjate en este. Pero no porque sea eléctrico. Lo que creo que es importante es todo lo demás.

Por primera vez en 21 años, tenemos un coche realmente “nuevo”, algo realmente innovador como en su día fue el R50. Creo que este MINI SE va a ser muy distinto al anterior eléctrico, que en mi opinión tenía algunas deficiencias de carga, de autonomía y a mi modo de ver, también de diseño. Para mi este promete ser una auténtica gozada.

Reconozco que este nuevo modelo me chocó cuando lo vi por primera vez en aquellas famosas fotos filtradas durante un rodaje, pero cuanto más lo miro, más me gusta. Creo que es la primera vez que no necesito un acabado John Cooper Works para que me parezca un MINI deportivo, elegante y moderno a la vez.

De momento no tengo en mente cambiar mi R53 por uno eléctrico, pero la verdad es que no puedo esperar a verme sentado en el asiento del conductor de una de estas unidades en cuanto esté disponible para probarlo y exprimirlo al máximo.

¿Y tú?

Los números son muy claros. El pasado año 2021, con pandemia de por medio, se vendieron cerca de 43.000 MINI en Alemania, de los cuales 10.000 eran 100% eléctricos, un 23,6%. Eso implica que casi 1 de cada 4 MINI en las carreteras alemanas es eléctrico.
Si contamos también los híbridos, la cifra aumenta considerablemente y ya estaríamos hablando de que 1 de cada 3 MINI alemanes está en la senda de las 0 emisiones.
Los MINI eléctricos han supuesto un incremento de ventas de un +132% y con el híbrido Cooper SE Countryman ALL4 las ventas de esta categoría han subido casi un 70% respecto al año anterior devorando a sus familiares de gasolina.

Meriendo crisis y cago cochazos.
Puede que nos hayamos olvidado ya, pero el Mini, nació fruto de una crisis mundial de suministro de petróleo.
Durante la Guerra del Sinai de 1956 se cortó el suministro de petróleo a través del Canal de Suez. Los grandes coches europeos y los gigantescos coches americanos se morían de sed y empezaban a ser anacrónicos dentro del paisaje urbano.
Fue entonces cuando Sir Alec Issigonis (San Alec para los amigos) puso sobre el papel la idea de fabricar un coche de un tamaño reducido para poder meter muchas más unidades en los contenedores de los barcos y economizar así costes de transporte.
Puso el motor transversalmente para que ocupara menos que los motores longitudinales y habilitó espacio de maletero justo debajo de los asientos traseros. El motor era versátil, consumía poco y estaba a la altura de las exigencias de diseño y de las necesidades de movilidad de la época.

Así nació el Mini en 1959, igual que 60 años más tarde lo hizo el MINI eléctrico; coches diseñados partiendo de una necesidad pero sin olvidar los gustos y las emociones de quienes los van a conducir.

¿Crisis? ¿Qué crisis?
Actualmente, además de una pandemia global y una crisis económica generalizada, se une otro factor; la crisis de distribución, también conocida como “la crisis de los chips”.
Con todos estos factores en contra, MINI sólo ha registrado un 2’7% menos en ventas respecto al año anterior. ¿Cómo se entiende esto? Pues hay varios motivos, pero os avanzo que no depende sólo de MINI.

Alemania dando ejemplo. España, suspenso.
Para empezar, estamos hablando de Alemania, un país que hace honor a su fama de eficiencia y organización.
De los 250.000 puntos repartidos por todo el continente, cerca de 45.000 están en Alemania, colocándose en el tercer puesto en número de puntos de carga. En España aún estamos muy lejos de esa cifra. Una vez más, los números no engañan.

• Holanda – 66.665 puntos.
• Francia – 45.751 puntos.
• Alemania – 44.538 puntos.
• Italia – 13.073 puntos.
• Suecia – 10.370 puntos.
• Bélgica – 8.481 puntos.
• Austria – 8.071 puntos.
• España – 7.407 puntos.

En España, el ratio de cargadores es aproximadamente de 245 por cada millón de habitantes, muy lejos del promedio europeo de 573.

China entra en el juego.
Mientras el MINI Cooper SE se construye en la planta de Oxford, en un futuro muy cercano, la planta de Leipzig servirá como base de operaciones para la construcción del nuevo MINI Countryman electrificado desde 2023.

Pero la auténtica novedad es la incorporación de una planta de fabricación de vehículos eléctricos en China, un país con una enorme experiencia en movilidad eléctrica.

No debe olvidarse que un reciente estudio de mercado afirma que el 45% de los coches eléctricos que se venden en el mundo, son de procedencia china.

Según el Pew Research Center, que proporciona datos de la Agencia Internacional de la Energía, a principios del 2021 circulaban en el mundo 10.2 millones de vehículos eléctricos, de los que 4,5 millones lo hacían en China (el 44% del total), 3,2 millones en Europa (31%) y 1,75 millones (17%) en EEUU. (Link)

Sin duda MINI ha jugado muy bien sus cartas en este sentido, aliándose con el gigante asiático para expandirse y cumplir su promesa de llegar al mayor número de personas en el mundo y convertirse en la marca de referencia de la movilidad eléctrica.

Jugando la carta de las empresas.
Empresas como Deloitte y Biogena ya se han puesto las pilas (nunca mejor dicho) y han cambiado sus flotas de vehículos a MINI SE. En el caso de la austriaca Biogena, un total de 82 coches se han sumado a sus filas. En el caso de Deloitte son más de 540 MINI eléctricos, convirtiéndose en la mayor flota del mundo con estas características.

Si quieres amarlo, primero tienes que entenderlo.
Una vez más, los alemanes nos han dejado muy claro que saben como hacer las cosas bien. En lugar de gastarse el dinero en anuncios de TV y competir con otras marcas en un mar de mensajes que casi parecen iguales, han decido empezar por lo básico; enseñar a la gente lo que es la movilidad eléctrica.

En unas 200 ubicaciones de todo el país, embajadores de marca y representantes de ventas han sido entrenados para ofrecer asesoría individual a cientos de personas interesadas en dar el paso a la electrificación.

En estos puntos se ha asesorado a los visitantes sobre productos específicos, infraestructuras y, lo más importante, se han ofrecido cientos de pruebas de conducción.

Dicen que siempre tendemos a odiar lo que desconocemos y MINI ha decidido romper esa barrera de la mejor manera, contagiando el entusiasmo por este nuevo tipo de movilidad.

¿Qué narices estamos haciendo mal?

Marcas como Porsche, Audi o Tesla están en una buena senda de planeo para aterrizar en un mundo electrificado aunque, todo hay que decirlo, con un precio de venta al público bastante más alto.

Otras marcas más populares como Nissan y SEAT están apostando muy fuerte por la movilidad eléctrica, incluso en el mundo del motorsport como es el caso de Cupra.

Entonces ¿Qué falla? ¿Por qué no estamos ya todos subidos en un coche eléctrico.

Está claro que marcas como MINI tienen la receta para llevar de la mano a la sociedad en la dirección correcta: formación, divulgación, pruebas de conducción y, lo más importante, inversión en infraestructuras.

Nada de eso, se está llevando a cabo en nuestro país al ritmo necesario. Lo que debería ser una increíble experiencia de conducción de un MINI Eléctrico (o de cualquier eléctrico) se puede convertir en una pesadilla por la falta de puntos de carga, falta de información, cortes de carreteras y mensajes contradictorios por parte de la clase política.

Por poner un ejemplo, el Ajuntament de Barcelona se ha declarado abiertamente “anti-coches” y en contra de cualquier tipo de vehículo privado. Es decir, que si te quieres mover por Barcelona, mejor lo haces en sus transportes públicos, en sus bicis de alquiler, en sus concesiones de motos eléctricas… pero en la tuya no.

Esta práctica es muy común en ayuntamientos de toda España, pintando todo con una mano de barniz color greenwashing pero poniendo la otra mano para cobrar en viajes y en pago por uso.

¿Puntos de carga? Bueno, aumentar el número de puntos de carga implicaría que también aumentaría el número de vehículos privados, así que eso no va a pasar. Desengáñate.

Si no hay puntos de carga, no hay coches eléctricos, así de simple. Sólo podrán tener uno, los afortunados con un garaje privado que tenga toma de corriente o quienes lleguen primero al único punto de carga del barrio.

Sin ánimo de abrir otro melón, es el mismo criterio que se usa con los coches clásicos; Ya no te permiten conducirlos, pero te cobran el impuesto de circulación. No lo uses, pero págame.

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Comunicación obsoleta del sector.

Esto, por no mencionar que algunos mensajes que se han usado para vendernos el coche eléctrico (en general, el de todas las marcas) han quedado completamente obsoletos.

“La electricidad es más barata que la gasolina”. Sí, es cierto, pero viendo el ritmo de subida de precio de los últimos meses, es un argumento poco válido. A más demanda, mayor precio, eso es así. Hemos visto un incremento del precio de la electricidad de un 62,8% en menos de 1 año. Y si tomamos un poco de perspectiva, en los últimos 10 años el incremento ha sido de un 400%. Demasiado incremento en muy poco tiempo, teniendo en cuenta que hemos vivido 2 crisis mundiales en ese lapso. No creo que ya nadie confíe en ese argumento, por lo menos, a la larga.

“Los tiempos de carga cada vez son menores”. Sí, pero no hay suficientes puntos para hacerlo, así ue probablemente te toca hacer cola y sumar ese tiempo al ya de por sí largo tiempo de carga. Poca gente se plantea comprar un vehículo de más de 30.000 para hacer recorridos urbanos de menos de 20 minutos y tenerlo cargando durante 8 horas. Lo ideal es poder usarlo para todo tipo de recorridos, pero… nuestro país aun no está preparado para ello.

“Los coches eléctricos son silenciosos”. Cierto es que comparados con un motor de combustión, son mucho más silenciosos. Y eso, en realidad ha sido un punto en contra, tanto para las sensaciones de conducción como para los transeuntes despistados que no oyen venir a los vehículos.
Desde el año pasado, la Unión Europea obliga a los fabricantes a incorporar sonido a los silenciosos coches eléctricos.

Sin llegar a ser el sonido que emite el tubo de un Corvette, el sonido obligatorio deberá estar entre los 56 y los 75 decibelios, el nivel máximo fijado para los coches equipados con motores térmicos. Dicho sonido debe ser obligatoriamente continuo y similar al de que emite un coche con motor térmico, es decir imitar el de un automóvil gasolina o diésel y con variaciones en función de la velocidad.
Es decir, que estamos casi en las mismas.

Y debo confesar que, aunque mi mente arcaica siga adorando el sonido de un atmosférico, la idea de poder modificar el sonido de un coche eléctrico me encanta.

¿Qué podemos hacer?

De momento nosotros como sociedad podemos informarnos bien, que ya es mucho. Dentro de nuestras posibilidades, podemos exigir a los grupos políticos que ayuden a las transformaciones estructurales, no al cambio cosmético que sólo sirve para ganar votos. Podemos hacer números, eso siempre es útil para tener las cosas claras. Podemos disfrutar de los últimos años de un coche de combustión, de sus sensaciones y de su mágico sonido.
Pero si quieres una recomendación, creo que lo mejor que puedes hacer es probar un MINI Eléctrico como ya hicimos nosotros y sacar tus propias conclusiones.